Seantero.id, BALIKPAPAN – Leonard Tupamahu akan menjalani laga pertamanya sebagai pelatih kepala Persiba Balikpapan saat Beruang Madu bertandang ke markas Persiku Kudus pada Minggu (18/1/2026) mendatang. Pertandingan tersebut menjadi debut sekaligus ujian awal bagi Leo dalam menukangi tim kebanggaan Kota Balikpapan.
Manajemen Persiba Balikpapan menunjuk Leonard Tupamahu sebagai pelatih kepala menggantikan Mohammad Nasuha mulai pekan ke-15 Liga 2 Pegadaian Championship. Kehadiran Leo diharapkan mampu membawa perubahan signifikan, terutama untuk memperbaiki posisi Persiba yang saat ini masih berada di peringkat ketujuh klasemen sementara Grup B.
Pihaknya menyampaikan harapan besar terhadap sosok pelatih anyar tersebut. Melalui pernyataan resmi di akun Instagram klub, manajemen menilai Leo dapat menghadirkan semangat baru serta memberikan dampak positif bagi performa tim pada sisa kompetisi musim ini.
Sejak resmi ditunjuk, Leo langsung memimpin sesi latihan tim di Lapangan Sepakbola Bima Sakti, Lanud Dhomber, Sepinggan, Balikpapan, Kamis (15/1/2026). Persiapan tersebut menjadi bagian dari upaya memaksimalkan kesiapan tim jelang laga krusial kontra Persiku.
Nama Leonard Tupamahu bukanlah sosok asing di dunia sepak bola nasional. Mantan pemain yang dikenal dengan gaya rambut gondrong ini mengawali karier profesionalnya bersama Persija Jakarta pada musim 2001/2002 dan sempat menjadi salah satu bek andalan di masanya.
Mengutip data Transfermarkt, perjalanan karier Leo terbilang panjang dan beragam. Selain Persija Jakarta, ia pernah memperkuat Persipur, Persikabo, Arema, Persema, Pelita Bandung Raya, Persiram, Barito Putera, Pusamania Borneo, Bali United, hingga akhirnya mengakhiri karier bermain bersama PSS Sleman pada 2024.
Setelah pensiun sebagai pemain, Leo sempat dipercaya menjabat Manajer PSS Sleman hingga pertengahan 2025. Memasuki awal 2026, ia mendapat kepercayaan untuk memimpin Persiba Balikpapan sebagai pelatih kepala.
Pengalaman lebih dari dua dekade sebagai pemain profesional, khususnya saat berposisi sebagai bek, diharapkan dapat menjadi modal penting dalam membenahi lini pertahanan Persiba. Hingga pekan ke-15, gawang Beruang Madu tercatat telah kebobolan 25 gol.
Selain menargetkan perbaikan posisi di klasemen, manajemen dan suporter berharap kehadiran Leonard Tupamahu mampu memperkuat sektor belakang serta mengangkat performa Persiba Balikpapan di sisa kompetisi Liga 2 musim ini. (Bey)
